本賽季常規賽正式落下大幕，已經確定的四組季后賽首輪對陣，分別是：騎士VS猛龍，尼克斯VS老鷹；湖人VS火箭，以及掘金VS森林狼。這里面，有幾支球隊很無奈，比如東部的猛龍，他們真是被老鷹逼到第五的位置上，收官戰要么贏球去打籃網，要么輸球去打附加賽，沒得選！還有火箭，最近10戰9勝，但也無力去競爭西部前四，因為他們無論面對湖人，甚至是掘金，交手戰績都是劣勢，等著被人選。但最讓人意外的是，明明賽前一天，掘金早早宣布輪休四大首發，約基奇只是隨便打打，收官戰還把馬刺給贏了！

和馬刺賽前，掘金主帥小阿德爾曼“信誓旦旦”表示，球員本賽季都太累了，而且聯盟65場比賽的出勤規則要求太不合理（納入榮譽評選），不然也不會收官戰讓約基奇出戰。話里話外，都是不太想在首輪遇到森林狼，似乎就準備讓出第三名，專捏火箭這個軟柿子。馬刺這邊也確定讓文班亞馬休息，結果比賽一開打，馬刺懵了：打不過！特別是第二節，當約基奇帶隊一波20-0拉開分差時，從馬刺主帥米奇約翰遜臉上，看到了絕望，心里潛臺詞似乎是說：完了，上當了！包括下半場約基奇打卡下班，馬刺還是打不過！

甚至第四節掘金最后半節讓了瓦蘭，馬刺依舊打不過！首先，必須承認，掘金很會演，而且還很成功。掘金賽前給外界的錯覺是不怕雷霆，但不愿意打森林狼，哪怕次輪可能面對手拿把掐的馬刺。但賽后，掘金收獲了原本屬于他們的最佳劇本：打森林狼有什么怕的？和火箭一樣，森林狼也沒控衛，經常關鍵時刻崩盤。關鍵掘金不缺限制愛德華茲+蘭德爾的球員！戈登的協防和對抗壓制力，布勞恩的領防能力，包括卡梅倫約翰遜的掃蕩作用，該難受的應該是森林狼！關鍵是掘金只要邁過森林狼這關，大概率又要遇到馬刺！

本賽季兩隊四次交手，掘金3勝1負，但最近三次交手，掘金全勝！從2月1日開始，馬刺最近這34場比賽，一共就輸了4場，其中三場輸給了掘金！打不過掘金的原因很簡單，馬刺鋒線高度和對抗不夠，文班亞馬和約基奇相比，防守端如果是64開的話，進攻端約基奇帶動隊友的能力，文班亞馬比不上。關鍵馬刺都是小后衛，掘金的進攻能力本賽季聯盟第一！站在主帥小阿德爾曼的角度，掘金為什么要怕馬刺？就以文班亞馬和約基奇最近一次交手為例，掘金加時136-134險勝馬刺，約基奇爆砍40分8籃板13助攻，沒有失誤。

文班亞馬砍下34分18籃板7助攻5蓋帽，兩人都是將數據產量拉滿，而且這場比賽，文班亞馬的單場BPM值是21.1，約基奇只有16.7。但約基奇正負值+12，文班亞馬只有+4！簡單來說，約基奇的策應組織，是打破兩隊平衡的決定性因素。實話實說，無論是馬龍時期，掘金經常在收官階段主動挑選對手，比如當初就是他們把火箭和勇士推到同一半區提前相遇。還是小阿德爾曼時期，就在這波12連勝收官之前，掘金一度在21場比賽中輸掉了12場，打不過灰熊，打不過森林狼，打不過勇士，但當時掘金一直卡在西部第五。

直到收官階段，12連勝，說發力就發力，最終落到和馬刺一個半區，算上森林狼和潛在的西部第七（開拓者的幾率大一些），這個半區有懸念么？約基奇雖然整個生涯，沒在季后賽擊敗過50+勝場的球隊，但本賽季似乎能改寫這一歷史，因為恰好遇到的是年輕的馬刺，以及羽翼尚未豐滿的文班亞馬！還有一點不能忽略，掘金本賽季雖然幾位主力飽受傷病困擾，但也意味著休息的時間足夠多，特別是戈登和卡梅倫約翰遜，就等著季后賽發力呢！再算上收官戰不打，中間還有附加賽，掘金這些核心，又能休戰1周時間。

整個過程，很成功！另外一個半區，附加賽的幾支球隊，很難給雷霆構成威脅，首輪可以忽略不計；次輪湖人和火箭的贏家，東契奇大概率是首輪末段回歸，里夫斯可能次輪回歸，從陣容配置來看，如果老詹能帶隊贏2場，拖到東契奇回歸，那湖人贏面更大。但這兩支球隊，完整體湖人也打不過雷霆，火箭雖然能打到五五開的局面，但關鍵時刻節奏稀碎，猶如空中樓閣。那雷霆在西決之前，有壓力么？也沒有！看來本賽季西決對陣，要被雷霆和掘金提前預定了！