隨著馬刺以111比98擊敗開拓者，今年NBA季后賽首輪的每組對決的首戰全部結束，除了活塞被魔術以下克上爆冷輸球，其他組的對決里，排名靠前的隊伍全部取勝，這樣的結果讓不少人感到意外，一方面是因為東部第一的活塞意外翻車，另一方面是因為在很多人的賽前預測里，湖人才應該是那支在首戰中被火箭以下克上的球隊。

實際上，昨日湖人擊敗火箭的比賽，整個過程都出乎大部分球迷和媒體的預料，或許誰也沒有想到，已經41歲的詹姆斯還這么強，能在季后賽中面對年輕力壯的火箭完成碾壓，他用19分8籃板13助攻2搶斷1封蓋的表現，展現了對比賽節奏的絕對控制。

同時或許也沒有人能想到，作為白人射手的肯納德會這么硬，全場13投9中，其中三分球5投5中，得到27分4籃板3助攻，他那并不出色的運動能力和防守能力沒有限制住他，出色的籃球智商和果斷出手的意識讓他為白人射手群體重新證明，賽后美媒ClutchPoints更是直言：“多年來，湖人管理層做出了許多令人質疑的決定。但用文森特換來肯納德，如今看來似乎是個明智之舉。”

但要說這場比賽最讓人感到意外的，或許是湖人中鋒艾頓在正面對位中壓制了本賽季剛剛入選全明星的申京，本場比賽，艾頓出戰35分鐘，投籃10中8，得到19分11籃板2助攻1蓋帽，成為湖人隊史首位在季后賽首秀中以80%+的投籃命中率砍下兩雙的球員，相比之下，申京全場19投6中，只得到19分8籃板6助攻2搶斷1封蓋，數據和艾頓完成兌子，但效率根本沒法比。

賽后，湖人主教練雷迪克接受了記者采訪，并談到了艾頓的表現。雷迪克說道：“艾頓在攻防兩端都表現出色，當他發揮高水平時，我們就能發揮出最佳水平。”正如雷迪克所說，艾頓在這輪系列賽的發揮至關重要，甚至決定了湖人能否繼續贏球，以及能否淘汰火箭，這一點和湖人攻防兩端的戰術布置有很大關系。

防守端來說，湖人的籃板球能力差火箭太多，為了保護好籃板，他們要盡可能收縮籃下，并且讓艾頓蹲守，因此艾頓對籃板的保護能否到位，決定了湖人的防守基本盤。此外，申京作為火箭戰術體系的核心發動機，限制住他，基本上就可以讓火箭原本就脆弱的進攻體系崩塌，本場比賽申京就是因為無法突破艾頓的防守，才讓火箭球員陷入各種單打，如無頭蒼蠅般亂打。根據統計，火箭球員首戰面對艾頓和八村壘防守時，投籃32中9，三分15中4，其中包括申京13投4中的表現，所以接下來艾頓能否繼續限制申京依舊是這輪系列賽的關鍵。

從進攻端來說，火箭防守體系最大的留白在罰球線區域，因此能否在罰球線附近高效得分決定了湖人的比賽節奏，剛好湖人這邊八村壘和艾頓就喜歡在這片區域作業，尤其是艾頓，他的中投和拋投簡直就是為打火箭而準備的，如果他接下來能繼續在罰球線附近懲罰火箭，繼續在數據上和申京完成兌子，那么火箭的麻煩就大了。

此前我曾說過，艾頓會是這輪系列賽最大的變數，打高興的他可能化身奧尼爾，變成2021年季后賽那樣的內線猛獸，能幫助球隊打進總決賽，但不高興的他，可能連克勒貝爾都不如，因此如何激活艾頓，是湖人這輪系列賽的關鍵，雷迪克很清楚這點，詹姆斯更清楚這一點，因此首場比賽他沒有自己拿球單干，而是開局就利用各種傳球激活隊友，積極尋找和艾頓的配合，讓艾頓感受到自己的重要性，積極性也越來越強，賽后采訪中，艾頓直言：“當你和勒布朗同場，他還一直給你喂球時，你根本沒理由不拼命。”

相比起東契奇，詹姆斯或許真的更加清楚如何跟艾頓這樣的內線配合，也更懂得如何幫助隊友發揮出他們該有的水準，個人認為，如果這輪系列賽艾頓能保持這樣的表現，甚至越來越出色的話，那么化身艾尼爾的艾頓，可以成為詹姆斯身邊的新濃眉，湖人想要淘汰火箭晉級，也不再是不切實際的幻想了。