一場與湖人毫無直接交手的對決，竟親手為紫金軍團送上鎖定西部前四的通關(guān)大禮！森林狼客場103-116不敵雷霆，13分的分差不僅擊碎了自己的排名美夢，更讓湖人坐收漁利，穩(wěn)居西部前列的格局徹底敲定。更讓人驚喜的是，困擾湖人半個賽季的核心矛盾、戰(zhàn)術(shù)隱患，竟在41歲勒布朗·詹姆斯的主動犧牲中迎刃而解。當(dāng)歷史第一球星放下身段、甘當(dāng)藍領(lǐng)，這支湖人終于撕掉了“內(nèi)訌”“球權(quán)混亂”的標(biāo)簽，朝著總冠軍邁出了最堅實的一步。

這場改變西部格局的比賽，全程沒有半點懸念。森林狼從第二節(jié)開始就陷入進攻泥潭，外線投籃頻頻打鐵，內(nèi)線沖擊被雷霆禁區(qū)牢牢封鎖，核心愛德華茲17投僅6中，完全失去了往日的攻堅鋒芒，即便蘭德爾拼盡全力砍下32分，也無力回天。反觀雷霆，亞歷山大與霍姆格倫雙星閃耀，兩人聯(lián)手掌控比賽節(jié)奏，攻防兩端全面壓制，三節(jié)過后就奠定了勝局，末節(jié)更是穩(wěn)扎穩(wěn)打，將勝利牢牢握在手中。終場哨響的那一刻，森林狼戰(zhàn)績定格在41勝27負，與掘金持平，雙雙落后湖人1.5個勝場，湖人則以42勝25負的戰(zhàn)績，在西部前四的位置上穩(wěn)如泰山。

看似是對手送福利，實則是湖人自身硬實力與排名優(yōu)勢的雙重體現(xiàn)。本賽季湖人與森林狼三次交手全部取勝，與掘金交鋒也以2勝1負占優(yōu)，按照NBA排名規(guī)則，即便后續(xù)戰(zhàn)績追平，湖人也能憑借相互交手優(yōu)勢穩(wěn)居前列。這意味著，湖人想要掉出前四，需要在剩余賽程里比森林狼、掘金多輸3場比賽，以球隊目前的競技狀態(tài)來看，這種可能性微乎其微。從賽季初的附加賽邊緣徘徊，到如今鎖定前四、手握季后賽主場優(yōu)勢，湖人的蛻變，絕不僅僅是運氣使然，而是核心陣容磨合到位、戰(zhàn)術(shù)體系成型的必然結(jié)果。