如果阿森納本賽季以無冠收場，阿爾特塔將很難再繼續立足。

從一度手握9分的巨大領先優勢，到最終可能將冠軍拱手讓人，這會成為阿森納版的“德文洛赫時刻”——那匹在大賽一路領先卻在最后時刻離奇失速的賽馬。他們曾劍指四冠王，如今聯賽杯、足總杯先后出局；盡管仍在歐冠賽場，但除非狀態徹底回暖，否則奪冠幾乎無望。

阿爾特塔為將阿森納重建為一支強隊付出了一切，但如果最終沒能拿下聯賽冠軍，這將成為英超歷史上最重大的失敗之一。

阿爾特塔執教六年期間，球隊引援總投入接近10億英鎊。沒有任何一家俱樂部在投入如此巨資、在轉會市場犧牲如此多資產后，卻依然拿不到一項重要獎杯。

賽季初，所有人都異口同聲地表示阿森納擁有全英超最強陣容。如果這話屬實，那么阿森納無法奪冠的責任，就必須落在主教練及其陣容管理能力上。

這并不是說阿森納會解雇阿爾特塔。

他的合同還有一年到期，俱樂部不會炒掉他，甚至可能給他一份新合同。但現實是，他會徹底名譽掃地。

阿爾特塔會成為死敵球迷口中的笑柄，“又是第二，啦啦啦”的嘲諷聲將不絕于耳，而自家球迷也已經忍無可忍。周六不敵伯恩茅斯一役，現場球迷向球隊報以噓聲——這不是社交媒體上的吐槽，是真正到場支持的球迷發出的不滿。

此后阿爾特塔每一次談論未來雄心與目標，都會顯得像空洞的口號。每一篇新聞標題底下都會帶著一句潛臺詞：得了吧，誰信啊。

他還怎么激勵球員？如果球隊再次沖冠失敗，他們會被打上“關鍵戰軟腳蝦”的標簽，被認為缺乏心理素質與領袖氣質。

現在責任全在阿爾特塔身上。評判教練的標準就是成績，而俱樂部和球迷已經給了他最大程度的支持。為了穩住局勢、確保沖冠成功，球迷們甚至忍受了本賽季一些相當難看的比賽內容。如果最后還是一無所獲，那么這一切忍耐都變得毫無意義。

沒人能否認他做出的貢獻。2019年12月接手時，阿森納內部一片混亂。他在第一個賽季就拿下足總杯，重建了陣容，修復了與球迷的關系，讓球隊重新成為爭冠隊伍。

但這里是阿森納，是一家頂級豪門。這是他們戰后以來最長的聯賽冠軍荒。他們不是什么只能勉強掙扎的小球隊。

如果阿爾特塔本賽季都無法帶隊圓夢，那他永遠也做不到了。他們握有千載難逢的機會，可現在看起來卻像是要在關鍵時刻再次崩盤。

球隊的緊張情緒已經肉眼可見。球員們還在聽他的嗎？社交媒體上有一段扎卡賽后采訪的片段，他談到自己效力阿森納時必須“拿出骨氣”。現在還有誰能做到這一點？寥寥無幾。

阿森納需要隊長厄德高站出來。如果他膝蓋有傷，或許也該帶傷堅持。阿森納迫切希望薩卡和廷伯能夠確認出戰下周日對陣曼城的比賽。

他們需要鐵血球員，需要斗志與不屈。如果能在客場擊敗曼城，冠軍懸念就將重新回歸。但現在的阿森納，看起來像是一支已經江郎才盡、耗盡體能的隊伍。

說到底，這還是阿爾特塔的問題。是不是他訓練量過大？是不是因此導致球隊每逢四月便體能枯竭？如今傷員一個接一個倒下。

斯洛特本賽季面臨諸多問題，但上賽季他之所以能奪冠，正是因為出色的陣容管理——從一月開始就降低訓練強度，讓核心球員保持健康登場。

而阿森納的輪換，不過是主力受傷后補上替補，以及在國內杯賽進行輪換。事實證明，這套做法效果極差。

6400萬英鎊重磅引援格伊克雷斯，如今看起來像是背負著千斤重擔，完全不具備頂級前鋒的水準。這筆令人失望的引援該怪誰？體育總監貝爾塔以及大權在握的阿爾特塔。又有誰能制衡阿爾特塔？

球隊里沒有誰比蘇維門迪更煎熬。他看起來完全享受不到足球的快樂。這名世界級球星，就在幾個月前還被稱贊為賽季最佳引援之一。

如今他卻信心全無，像是背負著整個世界的壓力，狀態一落千丈，近乎徹底崩盤。

事實上，隊內太多球員都可以用這句話來形容。