體壇周報全媒體記者 李靜宜

形容千載難逢，英文有習語：once in a blue moon——藍月當空，不可多得。放在歐冠語境，對應曼城所得，恰如其分，不是形容，只是如實描述，萬般嘗試，一次制霸。連續5次淘汰賽交鋒，藍月最新戰績以0比3敗走伯納烏，晉級希望未滅，雖然大比分逆轉罕見，但終歸還有4次先例可考。賽后駐場媒體對著球員大巴方向喊話：有無翻盤皇家馬德里的信心？曼城眾星稱有，神情截然相反。

排頭兵福登如例行公事：“有的。自然。”塞梅尼奧背身咕噥“可能”，轉頭對話筒變換說辭：“是的，我信。”精神領袖貝爾納多·席爾瓦立場堅定：“有的，永遠相信。”作為功勛元老，B席深知逆轉自帶逆轉DNA的歐冠王者何其艱難，狐疑之色暴露心下疑慮。與西漢姆聯戰平賽后，B席解釋，自己當時只覺“非常黑暗”。

瓜迪奧拉之師，正處月之暗面。外界敢信他能在伊蒂哈德擊退皇馬，卻不敢押注藍月能夠躋身八強。B席反芻首回合，至今不明白是怎么輸的：“回家后，我回看了比賽，我知道我接下來的話可能會讓我顯得有點蠢，但不管怎么看，我實在想不出我們半場落后3球的理由。在我看來，最終比分遠糟過實際表現。顯而易見，足球世界，過程毫無意義，什么都不算。”

2023年登頂歐陸的進程中，藍月有過對皇馬的4比0酣勝。今時不同往日，他們先是遭遇宿敵暴擊，又被鐵錘補刀，連場不勝牽連士氣，眼看球隊疲態盡顯，瓜帥索性取消周一訓練，讓球員先把氣喘平喘順。當然，瓜氏藍月歷來兼顧多線，季季都是過勞作戰。累是永恒主調，不是翻盤阻礙。最大障礙源于換血，藍月王朝之師，球員相互熟悉，對比賽套路更是了如指掌。而上周中對宿敵皇馬，首發6人登陸伊蒂哈德尚不足一季，這種相對陌生，體現在球場，就是進攻脫節。

B席清楚，改善現狀不能急于速成，“這是一支處在過渡期的球隊，而和德布勞內、羅德里及沃克并肩作戰時，畢竟我們朝夕相處多年，非常清楚彼此的需求，也了解身旁隊友的特點。現在，這些年輕球員需要時間來適應、磨合及配合，我認為這顯然是重要因素，而非借口。”

反觀銀河戰艦，則通過對埃爾切的輪換大勝鞏固信心，主力戰將以逸待勞。瓜帥見狀，承認唯有“完美發揮”，方能奇跡晉級。媒體諷其整活傳統，追問完美發揮是否指技戰術驚喜。瓜帥平靜稱是：“我們沒想給皇馬什么驚喜。首回合派上四五名前鋒，卻一球未入。有時可能兩名偽九號就能進5球。我們就一個理念——我們必須放手一搏。”只是現在的曼城，攻防兩端均缺乏效率，對腳風正順的皇馬，力保城門不失是大前提，然后還得兼顧臨門一腳，誠如B席所言：“一旦丟球，比賽即告終結。”

輿論憂心忡忡，瓜帥反倒松弛坦然。他在周一宣布定好周中首發，并確信讓球隊休息一日是正確決定：“打完西漢姆聯，我們回來時已經是凌晨3點。我們更傾向于讓球員在家陪伴家人，好好休息。”曼城取消訓練，打得歐足聯措手不及，根據規定，轉播商應在賽前一日獲得15分鐘的訓練拍攝時間，瓜帥此舉讓媒體損失素材，歐足聯或對其處以罰款或警告。缺失的訓練怎么辦？藍月教頭云淡風輕：“賽前補上。”

最能使瓜帥破防者，莫過于馬德里媒體。這次輪到《馬卡》報出招，他們暗示如果曼城止步16強，便無異于“失敗”。瓜帥皺眉抿嘴，隨后還以連珠炮：“關鍵在于你別把這看作失敗。競技體育領域，你能夠有所成就，然后嘗試更進一步，并在下個賽季再上一層。成功源于努力、奉獻和熱愛，世上沒有常勝之師。某些時刻，你可能好得超乎尋常。我們和你們之間有過一些精彩對決。在體育世界，永遠是輸多贏少，你打算花多少時間琢磨這些沒用的？世界上現在多得是比這更重要的事情。皇馬有15座歐冠，但大概參與了100屆比賽，這算是失敗嗎？他們輸的次數遠遠多過贏的。也許你這么問的原因，是因為我出身巴塞羅那。”

貝林厄姆隨隊北上出征，但其出戰可能已被阿韋洛亞排除，英格蘭超巨此番歸國，只為壯大皇馬豪華助威團。至于被球隊期望此役復出的姆巴佩，不知真將出戰，還是作為阿韋洛亞迷惑曼城的煙霧彈。賽前訓練畫面顯示，姆巴佩跑動中撫摸左膝，同時面露難色。

曼城預計首發（4231）：唐納魯馬/胡桑諾夫、魯本·迪亞斯、格伊、艾特-努里/羅德里、貝爾納多·席爾瓦/塞梅尼奧、謝爾基、多庫/哈蘭德

皇家馬德里預計首發（433）：庫爾圖瓦/亞歷山大-阿諾德、懷森、呂迪格、阿爾瓦羅·卡雷拉斯/巴爾韋德、楚阿梅尼、卡馬溫加/卜拉欣·迪亞斯、居萊爾、維尼修斯