像周日足總杯爆冷輸給南安普頓這樣的時刻，阿爾特塔如今已形成一套固定的應對流程。

甚至有人私下觀察到，這位西班牙教練在面向媒體或球員講話前，會刻意調整自己的面部表情，以傳遞出想要的情緒。

阿森納的許多批評者或許會嘲笑他不得不“習慣”這種時刻。但恰恰因為俱樂部周圍充斥的噪音，阿爾特塔才急于立刻引導輿論。他知道外界的批評將異常尖銳，嘲諷也會變本加厲，因此他不愿讓球員反復沉浸在負面情緒中。

“去感受痛苦，去體會那種情緒，然后利用它讓自己變得更強大、更出色。”阿爾特塔這樣說道。他的意圖是屏蔽所有懷疑的聲音，同時提醒全隊，仍有諸多目標值得奮力爭取。

“我們付出了巨大努力才走到今天這個位置。”阿爾特塔如此提醒麾下球員。

阿森納已從原本四線爭冠的局勢迅速收束為兩條戰線，而眼下，肯定只有一個最為重要。

阿爾特塔與俱樂部上下都清楚，本賽季的成敗最終將系于英超冠軍。

若能奪冠，其他一切皆可釋懷；倘若失敗，則仿佛一切都在以往更糟的方式中崩塌——除非他們能在歐洲賽場有所斬獲。

而如今歐冠在阿森納的賽季中忽然占據了一個微妙的位置。

眾所周知，這項頂級俱樂部賽事是阿爾特塔極度渴望征服的舞臺，他最大的抱負之一，正是成為首位將這座宏偉獎杯帶回阿森納的主教練。

“沒有什么比這更重大。”他在里斯本這樣表示。阿爾特塔仍有可能復制利物浦2018-19賽季的壯舉：在英超爭冠失利后問鼎歐冠。但目前無人希望事情如此發展，尤其是在意識到各項賽事在情感上如何緊密交織的當下。

“勢頭，在足球世界就是一切。”一位球隊內部人士反復強調這一點。

但目前阿森納似乎已失去這股勢頭，或者至少自馬克斯·道曼對陣埃弗頓進球后，他們的前進腳步明顯放緩。聯賽杯決賽負于曼城，如今看來像是一個情緒上的轉折點。

瓜迪奧拉的球隊再度享受進球如潮的喜悅，而阿森納則能感受到焦慮悄然滋生。突然間，多賽一場領先9分的優勢顯得不再那么穩固。

正是在這種情緒波動中，阿森納踏上了前往里斯本對陣葡萄牙體育的征程。

槍手或許不愿這么想，但這無疑是一個相對輕松的抽簽結果，尤其是回顧他們此前兩次歐冠四分之一決賽的對手：拜仁慕尼黑與皇家馬德里。

這顯然是一個良機，而另外四支豪門——巴塞羅那、馬德里競技、巴黎圣日耳曼與利物浦——將彼此廝殺。

這場在里斯本的首回合較量，本可采取更為謹慎的策略——即便小比分失利也非災難——但如今它被賦予了更重要的情感意義。

首先，在連續三場表現不佳（包括那場2-0戰勝埃弗頓的比賽）之后，阿森納需要重新證明自己。任何進一步的下滑，只會讓本周六主場對陣伯恩茅斯的關鍵戰役籠罩在更緊張的空氣中。

盡管外界不斷聚焦于阿森納的心理狀態，但訓練基地的內部人士認為，球隊的身體狀況才是更為關鍵的因素。或者說，身體狀況才是真正塑造心理狀態的根基。

阿森納內部認為，如果球隊能以某種方式恢復活力，或能為每場英超比賽做好充分準備，他們便能以消除焦慮的方式發揮。

當然，真正的冠軍之師會反駁：冠軍不是這樣贏得的，你必須克服這些問題，無人能奢求一帆風順。

如今令人期待的是，超過兩周的休賽期能否為賴斯、薩卡這樣的球員提供所需的喘息之機。

厄德高在國際比賽日期間留在了倫敦，而從南安普頓的比賽中可見一線積極信號：這位挪威人展現了數月來的最佳狀態。人們希望埃澤能在對陣葡萄牙體育的次回合復出，廷貝爾也可能在同一周回歸——恰好在客場對陣曼城的關鍵戰役之前。

所以，阿森納也需要煥發新的活力，在這個不斷經歷極端的賽季中繼續前行。