從2月底至4月初，美國媒體TA對161名NBA球員進行了匿名調查，詢問他們心中本賽季的總冠軍球隊是哪支（不能選自己隊），最終有146名球員做出了選擇，得票最多的是俄克拉荷馬城雷霆。

雷霆正好獲得了50%的選票，在所有球隊中遙遙領先。“他們是最具統治力的球隊。”一位參與投票的球員表示。另一位投票者則說道：“他們是去年的冠軍，很顯然，衛冕并不容易，但他們保留了上賽季的陣容，而且還進行了補強。”

雖然雷霆的得票最多，但他們的領先幅度并沒有過往幾個賽季的領跑球隊大。在上賽季的匿名調查里，凱爾特人獲得了57.7%的選票，前年的掘金則是55.9%，2022-23賽季的雄鹿是62.2%——你也注意到了，每一年得票最多的球隊都是衛冕冠軍，而他們最終都沒能完成衛冕。

本賽季得票第二多的球隊是馬刺，他們拿到了25.3%的選票。盡管缺乏季后賽經驗的隊伍往往很難走到最后——擁有伯德的凱爾特人、擁有伊賽亞·托馬斯的活塞、擁有喬丹的公牛都品嘗過幾個賽季的失敗——但這支年輕的馬刺隊還是得到了很多人的青睞。

這是馬刺在2018-19賽季后首次打進季后賽，他們的超級球星文班亞馬則是第一次站上季后賽舞臺。

“他們的機會不錯。”一位投給馬刺的球員說，“我認為他們潛在的最大問題是經驗，但結合他們的體型、運動能力和投射，我認為他們是一支高水平隊伍。”

在雷霆和馬刺身后，綠軍排名第3、掘金第4，東部常規賽第一的活塞則只排第5。這一結果顯然受到了活塞球星坎寧安遭遇傷病的影響，他在3月中旬被診斷患有氣胸，而當時正是選票收集的階段，不少投票人或許會因此看衰活塞。

（文/柴夫）