距離火箭與湖人的季后賽首戰只剩兩天，這組對決堪稱首輪最具看點的較量，兩隊球迷基數龐大、話題拉滿。

湖人坐擁詹姆斯、里夫斯、東契奇三巨頭，火箭則有杜蘭特與申京兩大全明星壓陣。常規賽兩隊排名緊咬，湖人西部第四、火箭西部第五，實力本就在伯仲之間。雖然常規賽湖人2-1領先火箭，但火箭大多是輸在關鍵球，并非整體實力處于下風。

到了季后賽，火箭強悍的防守強度和身體對抗，將會給湖人帶來巨大麻煩。如果東契奇和里夫斯能夠健康出戰，湖人的進攻火力足以壓制火箭，可現實是，兩人很可能因傷缺席首輪。一旦真的如此，面對41歲詹姆斯單核帶隊，火箭將迎來絕佳的贏球機會。

不少球迷都好奇，季后賽烏度卡會拿出怎樣的輪換陣容？從過往習慣來看，烏度卡在季后賽向來偏愛8–9人輪換，多數時候只用8人，上賽季對陣勇士時就是如此。而火箭常規賽最后階段已經給出答案：最后10場狂取9勝1負，其中還包括一波8連勝，球隊陣容已經完成悄悄升級。

最明顯的變化就是首發分衛換人。長期占據首發的伊森丟掉主力位置，原因很現實——三分命中率下滑嚴重，且身材高大、速度偏慢，已經不適合火箭現階段的體系。取而代之的是謝潑德或奧科吉，兩人都具備穩定外線火力，更符合火箭如今的戰術需求。

火箭已經徹底放棄賽季初的高大雙塔思路，不再一味追求體型優勢，轉而強調外線投射、小個陣容、高速轉換。這也直接影響到了卡佩拉的定位。這位曾經的火箭首發中鋒，即便在亞當斯缺陣的情況下，出場時間也沒有提升。雖然最后一場對陣灰熊，他首發23分鐘砍下23分13籃板3蓋帽，但那場比賽無關痛癢。

在此之前，卡佩拉多次只獲得8–10分鐘出場時間，球權和數據都非常有限。很明顯，火箭如今更依賴外線和速度，重型中鋒已經不再是烏度卡的首選。即便湖人有艾頓坐鎮內線，火箭季后賽也大概率會用小史密斯客串中鋒，以此拉開空間、提速打轉換。
可以預見，季后賽里卡佩拉的出場時間和戰術地位，大概率會比常規賽還要低。一套全新的小個火箭，即將在后天亮相，迎戰殘陣湖人。