人們原本預(yù)計(jì)本輪過后，曼聯(lián)可以領(lǐng)先第6名切爾西10分，基本鎖定歐冠資格。然而，在1-2不敵利茲聯(lián)后，雖然依然對藍(lán)軍有7分的優(yōu)勢，但形勢突然變得微妙起來，因?yàn)榭ɡ锟私酉聛淼娜齻€(gè)對手分別是切爾西、布倫特福德和利物浦，恰是三大可能爭奪歐冠資格的勁敵。

如果在斯坦福橋輸球，曼聯(lián)將只領(lǐng)先切爾西4分，而且許多俱樂部都虎視眈眈，想要把握紅魔的弱點(diǎn)。卡里克的球隊(duì)第一次在主場輸?shù)舯荣悾易罱?場比賽只贏得1場，5場無一零封，中后衛(wèi)還可能出現(xiàn)人員危機(jī)。

卡里克和他的球隊(duì)，在與利茲聯(lián)的「玫瑰德比」中場休息時(shí)，甚至聽到了老特拉福德看臺上傳來的噓聲。對這位44歲的紅魔名宿而言，這是一片未知的領(lǐng)域，在1月份接替魯本·阿莫林之后，他多數(shù)時(shí)候都頗為順利。

現(xiàn)在，卡里克需要在壓力下保持自己一貫的冷靜。但光是沉著還不夠，曼聯(lián)需要解決一些切實(shí)的問題，首當(dāng)其沖的是中后衛(wèi)的首發(fā)人選！

曼聯(lián)賽季初的主力中衛(wèi)德里赫特因?yàn)楸巢渴軅L期缺席，而利桑德羅·馬丁內(nèi)斯如果無法上訴成功，將因?qū)﹃嚴(yán)澛?lián)的紅牌停賽三場，馬奎爾則正面對英足總的指控，可能被追加停賽一輪。

一旦上述條件全部達(dá)成，卡里克在做客切爾西的比賽將只有萊尼·約羅和埃登·海文兩名年輕中衛(wèi)可用。19歲的海文在卡里克上任后從未首發(fā)，而約羅的表現(xiàn)起伏不定，對利茲聯(lián)的比賽他經(jīng)常被欺負(fù)，險(xiǎn)些失誤送給對手單刀，幸虧利馬為他補(bǔ)鍋，門線擋出利茲聯(lián)的射門。

曼聯(lián)的中場也存在問題，卡塞米羅雖然再次進(jìn)球，然而，在攻防均衡性上，他和烏加特做得不好。科比·梅諾因?yàn)橛?xùn)練中出現(xiàn)小傷缺戰(zhàn)利茲聯(lián)，球隊(duì)失去了攻守的一個(gè)連接點(diǎn)。

20歲的梅諾可否出戰(zhàn)切爾西，可能要到周四卡里克展開賽前發(fā)布會時(shí)才知曉。一旦他也無法回歸，那將帶來更多問題。卡里克試圖為烏加特辯護(hù)：「自從我來到這里以來，他上場比賽時(shí)表現(xiàn)一直很好，這是一個(gè)艱難的夜晚，一場艱難的比賽，不僅對他而言。當(dāng)我們只剩10人應(yīng)戰(zhàn)時(shí)，我認(rèn)為他非常重要，為其他隊(duì)友做了很多補(bǔ)位工作。」

曼聯(lián)的鋒線也出現(xiàn)了問題，卡里克大膽地讓姆貝莫擔(dān)任替補(bǔ)，效果并不盡如人意。姆貝莫和阿馬德·迪亞洛在非洲國家杯后一直沒有回復(fù)狀態(tài)，庫尼亞始終起伏不定，謝什科的射門也是時(shí)靈時(shí)不靈，他似乎替補(bǔ)出場效果更大。曼聯(lián)最后還是只可能依靠布魯諾·費(fèi)爾南德斯和卡塞米羅這對老搭檔。

冷靜的卡里克，在面對逆境時(shí)，很容易被認(rèn)為「不作為」，因?yàn)樗?xí)慣性70分鐘才對位換人。老特拉福德看臺上，老板吉姆·拉特克里夫爵士本場正好現(xiàn)場觀戰(zhàn)，他目睹了上半場的低迷，也聽到了中場時(shí)的噓聲。拉爵可能還在貴賓室聽到天空體育解說嘉賓加里·內(nèi)維爾、羅伊·基恩和杰米·卡拉格對曼聯(lián)主帥的討論：「他們?nèi)詰?yīng)尋找一位世界級的主帥，一位業(yè)內(nèi)頂尖的人物。」

下輪在拉爵熟悉的斯坦福橋，曼聯(lián)想要贏球恐怕也不輕松。2002年至今，紅魔只有兩次客場擊敗切爾西的記錄。但卡里克必須使用殘陣至少保持不敗，否則歐冠資格將不再被認(rèn)為板上釘釘。曼聯(lián)球迷只好用遇強(qiáng)更強(qiáng)的傳統(tǒng)安慰自己：我們贏不了弱隊(duì)，難道還打不過強(qiáng)隊(duì)嗎？

卡里克外表看來依然冷靜，他的言辭中表示對形勢的樂觀態(tài)度。但內(nèi)心深處，肯定也有些擔(dān)憂。「今晚發(fā)生的一切，不會突然改變我對我們球隊(duì)的看法。」他說，「賽季的結(jié)局意義重大，到目前為止，我們做了很多好的事情，隊(duì)員的精神面貌、性格以及渴望成功的決心，我從未懷疑過。」